La presión aumenta: el 777-9 realiza una prueba crítica mientras los frenos alcanzan los 2500 grados. Completamente cargado y a alta velocidad, el nuevo avión de fuselaje ancho de Boeing demuestra que puede detenerse de forma segura en la pista tras un despegue abortado.
El equipo del 777-9 realizó pruebas de máxima energía de frenado máximo en la Base de la Fuerza Aérea Edwards. (Foto de Scott Dworkin)
El equipo del 777-9 simuló una de las situaciones más difíciles a las que podría enfrentarse el avión durante las pruebas de máxima energía de frenado en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California.
Siguiendo el protocolo de certificación, el equipo cargó el avión hasta su peso máximo de despegue y los pilotos aceleraron hasta aproximadamente 190 nudos antes de abortar el despegue y aplicar el frenado total.
“La prueba de energía de frenado máxima es una de las pruebas más meticulosamente planificadas que realizamos”, dijo Madison Strauss, directora de pruebas del 777-9.
Condiciones extremas: «No usamos inversores de empuje, por lo que los frenos proporcionan el 100 % de la potencia de frenado del avión», explicó Matt England, ingeniero de pruebas de vuelo del 777-9. «Realizamos la prueba con frenos que han sido mecanizados intencionadamente hasta alcanzar un desgaste del 100 %, por lo que se trata de una simulación del peor escenario posible».
“Son condiciones que nunca se ven en servicio”, añadió Brianna Hitchcock, ingeniera de pruebas de vuelo del 777-9. “Pero las regulaciones lo exigen, y lo probamos”.
Resistiendo el calor: Los frenos que se estaban probando generaban más de mil millones de libras-pie de torque para detener el avión, lo que provocaba que brillaran con un calor extremo, superando los 2500 grados Fahrenheit (1371 grados Celsius).
“Estamos optimizando las condiciones para asegurarnos de aplicar la máxima energía posible a esos frenos”, dijo la capitana Heather Ross, piloto del proyecto 777-9.
Las ruedas estaban tan calientes que los fusibles se derritieron, tal como estaba previsto, liberando así el aire de los neumáticos de forma segura.
Los operarios rocían agua sobre las ruedas y los frenos del 777-9.
Tras cinco minutos de espera, los operarios acudieron al lugar para enfriar los frenos y las ruedas. (Foto de Paul Weatherman)
Priorizar la seguridad: Como parte de la prueba, los equipos de emergencia permanecieron en alerta, pero esperaron cinco minutos antes de intervenir en caso de emergencia con el avión, para simular una respuesta realista ante una emergencia.
Una vez transcurrido el periodo de espera y finalizada la demostración, los operarios rociaron agua sobre las ruedas y los frenos para enfriarlos.
“Las condiciones se cumplieron a la perfección”, dijo Ross. “Estoy increíblemente orgulloso del avión y del equipo”.
Por qué es importante: El 777-9 está completando las rigurosas pruebas de certificación de Boeing y de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. para demostrar la seguridad, la fiabilidad y el rendimiento del avión.
“Tenemos mucha experiencia con este avión; prácticamente no hay ningún sistema que no hayamos probado”, dijo Ross. “Todos estamos trabajando juntos para demostrar que cumplimos con los requisitos”.
En resumen: «El equipo demostró una dedicación y determinación impresionantes para completar estas pruebas cruciales», declaró Terry Beezhold, vicepresidente y gerente general del 777-9. «Muchas gracias a ellos y a todos los que trabajan arduamente para certificar este avión y entregarlo a nuestros clientes».
