Boeing informo de manera oficial que los equipos de operadores se enfrentaron a simulacros de fallos inesperados; sus respuestas en tiempo real ayudaron a validar el diseño de la cabina de vuelo.

Pilotos de aerolíneas de todo el mundo contribuyeron a completar la cuarta y última fase de las evaluaciones en simulador para demostrar que la cabina de vuelo del 777-9 permite a las tripulaciones realizar con seguridad todas las tareas necesarias. Este proyecto, que duró varios años y fue liderado por ingenieros y pilotos de Boeing, contó con la participación de más de 200 pilotos de clientes.

El 777-9, el avión bimotor más grande del mundo, es el primer avión de Boeing en utilizar evaluaciones en simulador con pilotos de aerolíneas para ayudar a demostrar el cumplimiento de las nuevas regulaciones de factores humanos que rigen el diseño de la cabina de vuelo.

La FAA publicó directrices actualizadas sobre factores humanos tras la aprobación de la Ley de Certificación, Seguridad y Responsabilidad de Aeronaves en 2020, y que surgieron a partir de las lecciones aprendidas de los accidentes del 737 MAX en 2018 y 2019. 

“Esta es la primera vez que analizamos la cabina de vuelo en su totalidad conforme a estas nuevas regulaciones de factores humanos”, dijo el capitán Tanner Sims, piloto de pruebas de ingeniería.

Enfoque en factores humanos : Los factores humanos implican el diseño y desarrollo de las interfaces entre un producto o servicio y las personas que lo operarán, mantendrán, brindarán soporte, construirán o utilizarán. Su objetivo es optimizar la interacción de los seres humanos con un sistema determinado.

“Podríamos considerar la Fase 4 como el evento de graduación de esta cabina de vuelo”, dijo Arjun Rao, gerente de ingeniería de la cabina de vuelo.

Lo que hicieron: En esta fase, tripulaciones de cinco aerolíneas clientes participaron en escenarios de vuelo en el simulador de Boeing en Seattle, que abarcaron desde vuelos completos de puerta a puerta hasta escenarios parciales que evaluaban un aspecto específico del diseño. Cuando Boeing introdujo intencionadamente fallos en el sistema durante los perfiles de vuelo, las tripulaciones tomaron las medidas adecuadas, siguieron las listas de verificación para solucionar el problema y completaron el vuelo simulado hasta un aterrizaje seguro.

“Cada equipo desconocía por completo lo que estábamos probando”, dijo Sims. “Queríamos su reacción sincera e imparcial ante una situación concreta”.

Los equipos de Boeing observaron y documentaron las decisiones de los pilotos y sus interacciones con el hardware y los sistemas.

“Estábamos revisando todo: la cabina de mando, las listas de verificación, el sistema de alertas; es un sistema integral”, dijo el capitán Gary Mandy, piloto técnico jefe del 777X.

El equipo dedicó meses a elaborar escenarios que reflejaran operaciones del mundo real.

“Investigamos exhaustivamente y nos apoyamos en gran medida en nuestros pilotos técnicos con experiencia comercial para que nos ayudaran a lograr la apariencia y la sensación de un vuelo comercial”, dijo Yoslin Herrera, ingeniera de pruebas de vuelo.

“Queríamos presentar la situación más realista posible, como si la tripulación de una aerolínea estuviera comenzando su jornada laboral habitual”, dijo Mandy, quien cuenta con más de 20 años de experiencia operativa pilotando aviones Boeing de fuselaje ancho. “Cada detalle fue ensayado y entrenado minuciosamente”.

Reacciones de los clientes: Los pilotos participantes expresaron su entusiasmo por la experiencia y por el 777-9.

«Les agradecemos enormemente que nos hayan incluido en las pruebas de factores humanos del 777-9», dijo uno de los pilotos participantes. «Estoy muy ilusionado con la entrega del excepcional 777-9».

«Fue una experiencia verdaderamente única trabajar con ustedes», compartió otro piloto de aerolínea. «Lo pasé de maravilla y aprendí muchísimo… Tengo muchas ganas de volar el [nuevo] 777».

Próximos pasos: El programa presentará los datos del estudio a la Administración Federal de Aviación de EE. UU. para respaldar la certificación del avión. Entregar el primer avión en 2027 es una prioridad clave para Boeing.

Según el equipo, los conocimientos adquiridos también beneficiarán a los futuros aviones de Boeing.

«Como piloto, valoro un sistema bien diseñado, desde las pantallas y los interruptores hasta la interacción con los procedimientos», dijo Sims, piloto de ingeniería. «Este esfuerzo nos ayuda a validar nuestro diseño y a comprender aún mejor cómo podemos hacer que nuestros aviones sean lo mejor posible para los pilotos que los operan».

“Cuando vea la entrega del primer 777-9, se me saltarán las lágrimas porque mi equipo formó parte de este proyecto”, dijo Rao, gerente de ingeniería de la cabina de vuelo.

Un momento significativo: Ryan Check, un ingeniero de Boeing de segunda generación que asumió el rol de controlador de tráfico aéreo durante la evaluación, dijo que la experiencia fue uno de los momentos más importantes de su carrera.

“Siempre soñé con trabajar en Boeing, y es el mejor trabajo del mundo”, dijo Check.

Mejoras en la cabina de vuelo: La cabina de vuelo del 777-9 fue diseñada para lograr un alto grado de compatibilidad con los modelos 777 y 787 Dreamliner, al tiempo que incorporaba avances para las tripulaciones de vuelo, entre los que se incluyen:

Pantallas de gran formato con capacidad táctil.

La opción de pantallas de visualización frontal duales como en el 787 Dreamliner.

Un asiento de piloto rediseñado que ofrece mayor comodidad.

Un sistema de control e indicador único para las puntas de ala plegables del 777-9 que resalta claramente si las puntas de las alas están extendidas, en movimiento o plegadas.

En cifras:

4: Fases de la evaluación de factores humanos en la cabina de vuelo del 777-9, que abarcan tres años.

7: Lugares donde se realizaron las pruebas (Dubái, Fráncfort, Gatwick, Hong Kong, Miami, Seattle, Singapur)

70: Número aproximado de escenarios de vuelo desarrollados

118: Días de prueba

Más de 200: Pilotos de aerolíneas que participaron

800: Horas de preparación en la cabina de ingeniería de Boeing para la cuarta fase, en más de 150 sesiones de planificación.

Más de 10 000: Notas escritas por los observadores para documentar información y respuestas a las condiciones simuladas en la cuarta fase.