Un relevo y el tradicional corte de cinta inauguraron la nueva línea de producción en Everett, lo que representa una gran apuesta por la planta, la fuerza laboral y el futuro.
Durante el viernes 17 de julio, los empleados de Boeing inauguraron oficialmente la nueva planta 737 North Line en Everett, Washington, lo que marca la primera vez que la compañía fabrica aviones de pasillo único en ese lugar y ofrece un vistazo al futuro de la planta.
“Se siente como un nuevo capítulo y un nuevo comienzo”, dijo Ramandeep Sidhu, líder de calidad de primera línea. “Me ha encantado la oportunidad de construir desde cero: formar un equipo, construir relaciones y centrarme en la cultura y el comportamiento”.
Un relevo de 64 kilómetros (40 millas) desde las líneas existentes del 737 MAX en Renton hasta Everett, en el norte, dio inicio a la jornada, destacando la conexión entre las dos instalaciones de Boeing, que ahora operarán como un solo programa.
El relevo dio paso a una ceremonia de inauguración donde empleados, líderes y funcionarios electos de Boeing hablaron de lo que representa la Línea Norte, incluyendo una inversión de mil millones de dólares para modernizar las instalaciones, ampliar la capacitación de la fuerza laboral y fortalecer el sistema de producción.
Por qué es importante: Esta cuarta línea de producción del 737 permitirá a Boeing aumentar la producción y la estabilidad a medida que trabaja para satisfacer la fuerte demanda del mercado de sus aviones.
Actualmente, el programa 737 trabaja para alcanzar una tasa de producción de 47 aviones al mes en Renton.
La línea norte, que se centrará en los modelos 737-8, -9 y -10, permitirá un eventual aumento a 52 aviones al mes e incluso tarifas más altas en el futuro.
“Esta inversión de mil millones de dólares respalda precisamente eso”, dijo Stephanie Pope, presidenta y directora ejecutiva de Boeing Commercial Airplanes, a los asistentes. “Aporta capacidad y resiliencia a nuestro sistema de producción e invierte en nuestros empleados para que podamos cumplir con nuestros compromisos de manera predecible”.
La línea North operará a baja tasa de producción inicial (LRIP, por sus siglas en inglés) durante varios meses para dar tiempo a una puesta en marcha metódica y garantizar la misma seguridad y calidad que los aviones construidos en Renton.
“Esperamos poder presentar el primer avión a finales de este año, entregándolo a aerolíneas de todo el mundo y, al mismo tiempo, apoyando el empleo y el crecimiento económico aquí en casa”, dijo Pope.
Una tarde memorable: líderes políticos, directivos de la empresa, empleados e invitados se reunieron para la ceremonia de inauguración en la planta de producción. Entre los homenajeados se encontraba Logan Fouts, jefe de ingeniería de herramientas en la línea norte. Él corrió la última posta del relevo, sosteniendo el testigo en alto al entrar en la fábrica.
La “Herramienta de Transporte de Alas” —un camión con remolque que transportaba un ala de 737— sirvió de telón de fondo para el evento, mostrando cómo se transportarán las alas desde Renton hasta la nueva línea de producción. Junto a ella se alzaba un fuselaje verde que se convertirá en el segundo 737 MAX construido en la fábrica de Everett.
“Simplemente se siente bien”: Ante una multitud de empleados e invitados, los líderes de Boeing recordaron el legado de la planta de Everett y miraron hacia el futuro.
“Esta nave ocupa un lugar especial en mi corazón”, dijo Mike Fleming, vicepresidente sénior y gerente general de Programas de Aviones y Soporte al Cliente para Aviones Comerciales. “Originalmente se construyó para la producción del 777. Estando aquí ahora, se puede sentir la energía de una línea de producción en pleno funcionamiento, y simplemente se siente bien”.
“Nuestra confianza está puesta en ustedes, las personas que respaldan los productos que fabricamos”, añadió Fleming. “Están utilizando los mismos procesos que se han validado en Renton, y replicarán el mismo alto nivel de calidad y rendimiento que vemos allí”.
Así lo afirmaron: la senadora estadounidense Maria Cantwell, residente de la zona y miembro de mayor rango del Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado, calificó la línea como un hito para la región y la empresa.
“Esta expansión demuestra que el estado de Washington puede satisfacer la demanda, aumentar nuestra fuerza laboral y capacitarla”, dijo Cantwell. “Fabricaremos excelentes productos aquí en Everett. Esto fortalece la economía de nuestro estado y ayuda a nuestra nación a competir en el sector de la aviación”.
El representante estadounidense Rick Larsen, que representa a Everett y sus alrededores, declaró: «La línea North Line representa un enorme impulso económico: un aumento del 25 % en la capacidad de producción que consolida a nuestro estado como la capital mundial de la aviación. Sus efectos multiplicadores beneficiarán a más de 1100 proveedores locales y pequeñas empresas, ayudando a las familias e impulsando nuestra economía regional».
Para ponerse al día rápidamente: la nueva línea de producción North Line ampliará la capacidad de Boeing para producir aviones de pasillo único y satisfacer la demanda del mercado de la familia 737 MAX, que cuenta con una cartera de pedidos de más de 4.000 aviones, lo que extenderá la producción actual hasta la década de 2030.
Por Matt Pentz
