Los equipos de pruebas de vuelo buscaron condiciones de viento fuerte para validar el rendimiento del 737-10 antes de su certificación. Boeing debe demostrar su rendimiento en las condiciones más extremas.
A principios de este año, los equipos de pruebas de vuelo de Boeing persiguieron fuertes vientos cruzados sobre las vastas llanuras de Midland, Texas, para validar el sistema de aterrizaje automático del 737-10 —el sistema automatizado que aterriza el avión en condiciones de baja visibilidad o viento fuerte— para su certificación.
Los equipos de pruebas de vuelo, ingeniería, meteorología y asistencia en tierra dedicaron meses a planificar y buscar las condiciones de viento adecuadas para ejecutar el trabajo de manera eficiente. En Midland consiguieron lo que necesitaban: fuertes vientos que soplaban sobre la pista, demostraciones reales que establecieron los parámetros para las operaciones aéreas permitidas.
Por qué es importante:
Para obtener la certificación del avión, prevista para finales de este año, Boeing debe demostrar su rendimiento en las condiciones más extremas a las que se enfrentará el avión durante su servicio, incluyendo vientos de frente, vientos de cola y vientos cruzados.
“Garantizamos que el sistema de aterrizaje automático funcionará en esas condiciones”, dijo Dan Mangel, el piloto de Boeing que voló en las pruebas del 737-10. “Por lo tanto, tenemos que realizar pruebas con vientos iguales o superiores a esos límites”.
La vista del piloto
“El 737-10 tiene la misma capacidad de aterrizaje automático que los demás modelos MAX menores”, dijo Mangel. “Está específicamente ajustado para brindarle las mismas características que los otros modelos, a pesar de ser un avión más grande”.
Durante la aproximación al aterrizaje, Mangel observó cómo seguía el avión la trayectoria y si el sistema realizaba las correcciones oportunas ante las ráfagas de viento.
“Estamos evaluando si el avión realiza las correcciones adecuadas y oportunas a la trayectoria de vuelo”, dijo Mangel, “manteniéndose dentro de los límites laterales de la pista para garantizar un aterrizaje exitoso”.
“Muchas de las pruebas se realizaron con vientos que superaban con creces los requisitos”, dijo Mangel. “Y nunca con vientos constantes. Siempre con vientos racheados”.
Encontrar el clima
La campaña requirió una estrecha vigilancia meteorológica y lanzamientos rápidos una vez que las condiciones lo permitieron.
“Normalmente no tenemos una precisión óptima hasta dos o tres días antes”, dijo Lauren Auerbach, ingeniera de pruebas de vuelo del programa. “Así que, cuando estamos pendientes del viento, prácticamente estamos listos para el lanzamiento con solo un par de días de antelación”.
Un esfuerzo de equipo
Se trata de una operación coordinada en la que participan meteorólogos, personal de pruebas, operaciones en tierra, ingeniería y tripulación de vuelo.
“El equipo hizo muchos sacrificios”, dijo Arlo Shen, ingeniero de controles de vuelo del programa 737-10, y señaló que el equipo “cree firmemente en el trabajo que está realizando y realmente desea certificar este increíble producto”.
Mirando hacia adelante
Los resultados de las pruebas respaldan el trabajo de certificación en curso y el cronograma de entrega del programa. Este trabajo apoya las prioridades de BCA en cuanto a la integración del Plan de Seguridad y Calidad en las operaciones y la certificación de los programas de desarrollo.
Boeing está trabajando para certificar los modelos 737-7 y 737-10 en 2026.
