La primera entrega del 787 Dreamliner cambió lo que era posible. Quince años después, los primeros responsables del programa afirman que el avión ha superado con creces las expectativas iniciales a pesar del los imprevistos inconvenientes con las baterías.

La entrega del primer 787 Dreamliner hace 15 años dio inicio a un legado que ha superado muchas de las expectativas establecidas por los primeros líderes del programa.

“Esa primera entrega simbolizó la culminación de muchísimos años de esfuerzo extremo”, dijo Mike Sinnett, ingeniero jefe del proyecto 787 en 2011 y ahora vicepresidente y director general de Desarrollo de Producto de BCA. “Creíamos que el avión era especial y que conectaría a las personas de maneras nunca antes vistas. Pero creo que ninguno de nosotros imaginaba su magnitud. Superó con creces todas nuestras expectativas”.

El día que desató todo el potencial del 787:

El 26 de septiembre de 2011 amaneció fresco, gris y lluvioso. Bajo un cielo nublado en Everett, Washington, más de 500 empleados que representaban al programa 787 caminaron junto al nuevo 787 Dreamliner mientras Boeing lo presentaba a su cliente de lanzamiento, ANA, también conocida como All Nippon Airways, ante una multitud de miles de personas.

“Fue un evento verdaderamente emotivo. Habíamos trabajado muy duro durante muchos años con nuestros clientes de ANA y tenerlos allí recibiendo el avión, un avión en torno al cual habían depositado su reputación, fue realmente asombroso e inolvidable”, dijo Scott Fancher, vicepresidente y gerente general del 787 en 2011, ahora jubilado.

Lo que aquella llave desbloqueó para el 787 15 años después fue mucho más que simbólico:

Se han entregado más de 1.300 aviones 787 a la flota mundial, el programa de aviones de fuselaje ancho más rápido de la historia.

Se han inaugurado más de 550 nuevas rutas sin escalas entre pares de ciudades que antes no contaban con servicio.

Se han transportado más de mil millones de pasajeros a más de 85 países.

Entrada en servicio:

El despegue del avión hacia Tokio fue solo el comienzo, ya que la aeronave se preparaba para entrar en servicio un mes después, el 26 de octubre de 2011.Se abre en una pestaña nueva..

“La verdadera prueba será cuando lo pongamos en servicio con nuestros clientes y veamos cómo funciona”, dijo Mike Fleming, vicepresidente de servicios y soporte al cliente del 787 en 2011 y ahora vicepresidente sénior de Programas de Aviones Comerciales y Soporte al Cliente.

Al principio, el programa no cumplió con algunas de sus promesas: las entregas se retrasaron y la fiabilidad inicial no satisfizo las expectativas de los clientes. Fleming afirmó que el equipo se centró en la recuperación y logró mejoras en la fiabilidad.

En la década y media transcurrida desde aquella primera entrega, Fleming cree que el rendimiento del 787 ha demostrado su valía, brindando a las aerolíneas la capacidad de lanzar nuevas rutas, operar en mercados de corta distancia y realizar vuelos de larga distancia.

“El 787 se ha convertido en el avión de trabajo por excelencia para las flotas de muchos de nuestros clientes”, dijo Fleming. “Sin duda, es uno de los aviones de fuselaje ancho más versátiles que jamás hayamos producido”.

Un legado que sigue siendo personal: para muchos, el impacto perdurable del 787 radica en las personas que dieron vida al Dreamliner en 2011 y en quienes continúan desarrollando ese trabajo día a día.

“Esa primera entrega representó el trabajo conjunto de mucha gente”, dijo Fleming. “Fueron todos nuestros socios y proveedores quienes colaboraron estrechamente con nosotros, y nuestros clientes quienes colaboraron estrechamente con nosotros para dar forma al avión de manera que tuviera las características que ofrecieran el rendimiento que esperaban en el mercado”.

“Ahora voy a los aeropuertos y veo todos los 787, me siento allí, miro a mi alrededor y pienso: ‘Miren lo que hicimos’”, dijo Mike Carriker, jefe de pilotos del 787 en 2011, ya jubilado. “Dentro de quince años, espero que digan: ‘¡Caramba, qué avión tan fantástico!’”

Para otros, el legado del 787 es una historia que aún se está escribiendo con el mismo dinamismo que siempre lo ha caracterizado: progreso continuo, capacidad en constante evolución y una familia de aviones con un largo camino por delante.

“Hace 15 años, jamás hubiéramos imaginado que llegaríamos a tener 1300 aviones para estas fechas. Pero esta familia de aviones tiene tanto éxito que preveo que llegaremos a fabricar varios miles más, y luego seguiremos mejorándolos”, dijo Sinnett. “Continuaremos realizando modificaciones al avión. Analizaremos otras versiones. En definitiva, esta familia de aviones tiene un gran futuro por delante”.