El gigante estadounidense y sus equipos prepararán el 777-9 para operaciones prolongadas y pruebas de funcionamiento y fiabilidad, mientras Boeing busca completar la certificación y entregar el primer avión en 2027.
El 777-9 que Boeing utilizará para realizar operaciones extendidas (ETOPS) y pruebas de funcionamiento y fiabilidad realizó su primer vuelo el viernes, completando un perfil de aproximadamente tres horas sobre los estados de Washington, Idaho y Oregón.
Los capitanes Dan Mangel y Jake Miller completaron un perfil de vuelo estándar para probar los sistemas y la estructura del avión, que fueron monitoreados a bordo por los operadores de sistemas Scott Brihn y Zachary Lewis; los analistas de vuelo Seth Town, John Theeringer y Michael Deutsch; la especialista en instrumentación Lauren Meyer; y el analista de propulsión Kinsey Bilyeu. El avión aterrizó en Paine Field en Everett, Washington, a las 5:35 p. m. (hora del Pacífico).
“El objetivo del primer vuelo de hoy es probar el avión como un sistema completo y, posteriormente, cada uno de sus sistemas individuales para asegurarnos de que funcionan correctamente”, declaró el capitán Dan Mangel, piloto de ingeniería. “El avión se comportó de maravilla en su primer vuelo; fue un placer pilotarlo”.
Por qué es importante: La aprobación regulatoria para ETOPS permitirá a los operadores volar el avión a distancias mayores desde un aeropuerto apto para el aterrizaje, lo que abrirá rutas más directas que ahorrarán tiempo y combustible. Tras un análisis exhaustivo, pruebas de laboratorio y de motor, así como la validación del programa de mantenimiento, las pruebas ETOPS incluirán vuelos de prueba para demostrar que el 777-9 puede realizar rutas transoceánicas de forma segura y fiable, y soportar desvíos prolongados.
Las pruebas de funcionamiento y fiabilidad simularán operaciones rutinarias en diversas condiciones para demostrar que el avión puede operar de forma segura y fiable en servicio.
Preparativos para el vuelo: Los equipos sacaron el avión de la fábrica de Everett, le aplicaron una librea blanca, lo repostaron, realizaron pruebas de motor y llevaron a cabo una prueba de rodaje en las semanas y días previos al vuelo.
“Es un hito importante, pero no es el final del camino”, dijo JeRae McCoy, gerente de conformidades de la incorporación de cambios y reacondicionamiento del 777X, quien brindó apoyo en la construcción del avión. “Aún tenemos trabajo por hacer para certificar este avión y comenzar las entregas. Seguiremos trabajando juntos para lograrlo”.
Continuando con un legado: El 777-9 continuará la tradición de eficiencia de la familia 777 en vuelos de larga distancia con dos motores: El 777 original entró en servicio con la certificación ETOPS. Su primer vuelo comercial, hace 31 años, entre Londres y Washington, D.C., fue un vuelo ETOPS.
Pruebas, certificación y entrega: El programa 777-9 ha acumulado más de 4800 horas de vuelo de prueba en toda la flota de prueba del 777-9. Además de los aviones de prueba específicos, los aviones configurados para la producción, como este séptimo 777-9 en volar, están apoyando las labores de certificación antes de la primera entrega en 2027, según informó la compañía.
“El desarrollo de aviones no es fácil, pero es una labor que vale la pena, ya que estamos creando aeronaves increíblemente capaces que transportarán personas de forma segura por todo el mundo durante generaciones”, declaró Terry Beezhold, vicepresidente y director del programa 777-9. “Muchas gracias a nuestro equipo por su continuo esfuerzo y a todos nuestros clientes del 777X”.
Acerca de la familia: La familia 777X —el 777-9, el carguero 777-8 y el avión de pasajeros 777-8— son los miembros más recientes de la familia de aviones de fuselaje ancho líder en el mercado de Boeing. Según la compañía, los ingenieros de Boeing los diseñaron para maximizar la eficiencia y el rendimiento ambiental, basándose en tecnologías probadas en el 777 y el 787 Dreamliner, así como en nuevas innovaciones.
Los clientes han encargado más de 650 aviones 777X.
